由此身陷绝境，最终成为一方土司官。始终坚信明照天下，安排叶小天冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，遏制野心勃勃的杨应龙扩张，他怒斩纨绔恶棍，一身浑不吝的痞劲儿，却也受到了地方百姓的爱戴和贵州爱国大土司的赞赏，为了冤死的民女，遭到不想分割家产的那人家属追杀，逃入黔东。兵部要员艾枫以新任葫县典史前往黔东，成为朝廷的一道坚实藩篱。，把葫县搅了个天翻地覆，叶小天依旧独善其身，在典史任上，不与尸位素餐浑浑噩噩的无为官吏为伍，更因缘际会，他打击豪绅恶霸，调查权贵杨应龙图谋不轨之事，被杨应龙派人杀害。葫县县令花晴风为逃避治安不利的责任，为人送遗书回故乡，虽土司治下亦是王土的叶小天联合贵州爱国大土司，成为真正的葫县典史，他并未甘为傀儡，大明刑部狱卒叶小天接受委托，由此开始了他的仕途之路。升任铜仁府推官后