十年的蹂躏终于结束，曾经被狂热驱使的年轻知识分子回到城市，寻求新的人生方向。先是回到城市的马卫民（冯丽饰）和出身农村的包立功（赵毅饰）进入红星理发店当学徒。为了自己的生活，马某下乡时千方百计阻止女友高燕（姚芊语饰）回城。曹艳的突然出现打碎了马卫民的如意算盘，却意外地嫁给了诚实真诚的包立功。几经周折，包子成功接受了魅惑，马卫民也嫁给了同样脾气暴躁的高红霞。在接下来的几年里，这对年轻夫妇继续因为家庭问题而面临问题。在改革开放浪潮的影响下，有的人坚守良心，有的人则为金钱和权力迷失了灵魂……