1871年5月，沙俄对伊犁发动大规模军事入侵，占领伊犁9个城镇。当时的陕甘总督左宗棠认为，要想夺回新疆，必须首先废黜常年驻军高地、征伐人民、暴虐人民的乌鲁木齐提督程禄。 。慈禧太后不仅将卓仲同视为国家的栋梁，还担心他会在西北支援大量军队，所以才慢慢将他斩首，并利用了卓仲同的才能。与此同时，他被任命。满族官员景琏为钦差大臣，督办新疆事务。左宗棠负责管理粮食和工资，并秘密审计左宗棠的账目。左宗棠六十多岁了，忠诚而多疑，曾想退休到湖南当农民。然而，情况正在变得更糟。日本侵台，东南岌岌可危。李鸿章提出停止西撤军队，加强东南沿海的防御。由此，朝廷展开了一场关于预防性防御和海防的严肃争论。左宗棠以牺牲个人进步和荣辱为代价而退却，主张边防与海防并重。他谴责放弃新疆边境安全的错误行为。他采取严厉措施，还清了外债。适合西方旅行。但就连他的老朋友、两江总督沈宝辰也认为西行是孤注一掷。左宗棠勤勉筹粮俸禄，制造兵器大炮，安抚百姓，训练军队，为西征做准备。慈禧太后权衡国事利弊，最终决定派卓中东承担收复新疆的重要使命。