康熙末年，意大利传教士郎世宁来到中国，运用自己的绘画技巧，到宫廷做画师，以期得到宫廷的委任。热爱西洋技法的康熙帝，深切欣赏西画的写实品质。他请郎世宁学习中国画的意义，以便更好地为宫廷服务。 在学习中国画的同时，郎世宁还为宫中的中国画家安排了西画班。为了保证讲课的效果，他坚持画人体模型。此事震惊世界，康熙帝下令“男女不准作画”。他要求学生在密室里画裸体的兄弟。 在来中国之前，郎世宁曾在葡萄牙王室担任女王和公主的肖像画家。但他不能为宫廷中的女性作画。他对此感到困惑。康熙的小女儿年轻漂亮的桂格格偶尔从他身边经过，桂格格活泼的身影引起了龙世宁的注意，他偷偷地画了桂格格。七哥哥注意到了他的行为，想看看他把自己画得怎么样。有一天，康熙委托龙世宁为贵格画了一幅肖像。七哥哥泪眼婆娑地看着对方，龙闪亮写不下去了…… 皇宫里，为争夺王位继承权，展开着激烈而微妙的斗争……